ఏం అయ్యింది బంగారం!?” అడిగాడు నన్ను పొదివి పట్టుకుంటూ. “ఏం లేదు..” సన్నగా గొణికాను. అవును మరీ! అంతకంటే ఏం చెప్పనూ? “కాదు.. ఏదో అయ్యింది.. చెప్పు..” అన్నాడు మావయ్య, నా పిర్రల మీద చేతులు వేసి, నన్ను అదుముకుంటూ. నేనూ ఏం మాట్లాడకపోయేసరికి, మళ్ళీ గట్టిగా గుచ్చాడు. ఆ గుచ్చుడుకి పరవశించిపొతూ, “అవ్వ్.. మావయ్యా..” అన్నాను. “మ్మ్.. ఇప్పుడైనా చెప్పు.. ఏం అయ్యిందీ!” అన్నాడు ఒక పిర్రను మెల్లగా పిసుకుతూ. “హుష్ష్.. ఏం లేదూ అన్నా…